En el corazón de la Puna jujeña, custodiando a la «Siberia Argentina», se alza un gigante de arena que desafía la gravedad: El Cerro Huancar. Este monumento natural no es solo un atractivo visual; es un centro de energía, leyendas y biodiversidad.
El origen del nombre: El retumbo del «Bombo de Cuero»
El nombre «Huancar» tiene una explicación física y mística. Según Leo Vilca, al caminar o deslizarse por la arena, el cerro emite un sonido profundo, un retumbo que los lugareños llaman «sayal». Este sonido se asemeja al de la «wankara», un bombo grande de cuero típico de la región; de allí proviene su nombre, haciendo alusión a un cerro que suena como un instrumento musical.
La Salamanca y el «Pacto» de los artistas
El Huancar es famoso por sus leyendas, especialmente la de la Salamanca. Se dice que en noches de luna llena o nueva, aparece una fiesta invisible que atrae a los caminantes.
- El contrato del éxito: Cuenta la tradición que grandes artistas han pasado por aquí para hacer un «contrato» con el «Tío» (el diablo) a cambio de fama.
- El caso del Chaqueño Palavecino: Vilca relata que el Chaqueño, en sus épocas de chofer en el colectivo Atahualpa, visitó el Huancar; al año siguiente, triunfó en Cosquín, consolidando la creencia de que quien visita el cerro recibe un impulso mágico en su carrera.
Un humedal de altura y el «Ojo de Agua»
Contrario a lo que parece, el Huancar desborda vida hídrica. Es un humedal que en 1948 fue declarado bosque natural.
- Fauna y Miradores: Recientemente se instaló un nuevo mirador para observar aves típicas como flamencos, parinas, guayatas y patos que anidan en los totorales.
- Agua en la arena: Un fenómeno sorprendente es que, si se escava en las zonas altas de la arena, brota agua natural. El lugar posee «ojos de agua» que mantienen vivo este ecosistema único.
Deporte y Tradición: El «Bariloche» de arena
El sandboard es el deporte rey aquí. Leo Vilca define al Huancar como el «Bariloche de la Puna», donde las tablas de esquí cambian la nieve por la arena fina.
El Calendario del Huancar:
- Festival del Huancar (Enero): Cumpliendo ya sus Bodas de Oro (50 años), es uno de los festivales más antiguos de Jujuy. Dura tres días (viernes a domingo) y culmina con la «endiablada procesión» desde el pueblo hasta el cerro.
- Desentierro de Comparsas (Febrero): Aquí se encuentra el mojón de «Los Alegres del Norte», la comparsa más antigua de la provincia, que cumplirá 100 años en 2028.
- La Bajada de los Diablos: Inspirada en la leyenda de una víbora de dos cabezas que salía de un pozo en la cima, la comparsa «Los Sedientos» realiza una espectacular bajada de diablos.
Tip Turístico: El acceso es gratuito (a excepción de días festivos) y el área cuenta con asadores y espacios para pasar el día en familia, convirtiéndose cada fin de semana en el punto de encuentro social de Abra Pampa.
Puntos «Instagrammeables» y Curiosidades para el Viajero
- El fenómeno del Cerro que «Canta»: No es solo ruido; debido a la composición y fricción de sus granos de arena, el Huancar es uno de los pocos lugares en el mundo donde se puede experimentar el fenómeno de las «Dunas Cantoras». Al deslizarte, el cerro emite un zumbido de baja frecuencia que vibra en los pies.
- Safari Fotográfico de Aves: En el mirador de la laguna, puedes capturar imágenes de la Guayata, un ganso andino de plumaje blanco y negro que es sagrado en las coplas locales, junto a los majestuosos flamencos rosados que contrastan con el amarillo de la Puna.
- La «Siberia Argentina»: Los turistas aman los extremos. Puedes vender la experiencia de visitar Abra Pampa como un desafío climático: disfrutar del sol radiante en la arena durante el día y experimentar las temperaturas bajo cero al caer la tarde, una dualidad térmica única en el país.
- El Pozo de la Víbora y el Dragón: Para los amantes del misterio, se puede visitar la zona alta donde se originó la leyenda de la víbora de dos cabezas. Existe la creencia de que este ser volador cruzaba hasta el cerro Qatari (que en lengua originaria significa precisamente «víbora»), creando un puente místico sobre el valle.
- Turismo de Fe y Carnaval: Si el turista busca cultura viva, el mojón de la comparsa «Los Alegres del Norte» es una parada obligatoria. Es un sitio lleno de ofrendas, serpentinas y energía donde, en 2028, se celebrará un siglo de tradición ininterrumpida.
- Senderismo de los Tres Arenales: Para los que prefieren caminar, existe una ruta alternativa que atraviesa tres formaciones de arena (el pequeño, el mediano y el grande), permitiendo ver cómo cambia la geografía paso a paso hasta llegar a la cima del Huancar principal.
- Cielos Nocturnos: Debido a la escasa contaminación lumínica de Abra Pampa y la altura del cerro, el Huancar es un observatorio natural increíble. Ver la Vía Láctea desde la cima de una duna a casi 4.000 metros es una experiencia que pocos lugares en el mundo ofrecen.
